Por qué Milestone XProtect es nuestro VMS de referencia

Como empresa formada en los primeros años del video IP y preparada desde el principio para trabajar y ofrecer soluciones en torno al video a través de redes IP, hemos visto muchos sistemas de administración de video (VMS) salir al mercado y muchos desaparecer, y nuestra exposición para un gran número de ellos ha sido significativo, mientras que hemos desarrollado un enfoque clave en un producto: Hito.

Estamos en una buena posición para formarnos una opinión sobre el estado del mercado de VMS y, como socio de Milestone Platinum, me gustaría explicar por qué hemos elegido centrarnos principalmente en Milestone XProtect como el VMS de referencia.

Un mercado fragmentado

El mercado de VMS está muy fragmentado, con ofertas de VMS que provienen de proveedores de solo software y de fabricantes de hardware de cámaras, que constan de muchas variantes, desde sistemas VMS completamente distribuidos creados para ejecutarse en hardware de nivel empresarial, hasta software gratuito y de código abierto que se ejecuta en cualquier PC. o servidor, o incluso una Raspberry Pi (aunque no espere grabar muchas cámaras con este hardware). Ningún proveedor domina el mercado y la mayoría existe en los márgenes. La mayoría de los VMS son débiles en términos de su UI / UX (interfaz de usuario / experiencia de usuario, a menudo haciendo uso del paradigma DVR analógico para el diseño de su interfaz) están mal documentados, tienen un rendimiento irregular, no prueban la compatibilidad correctamente, tienen un alto curva de aprendizaje o peor, intente abstraer opciones de configuración importantes lejos del administrador. Sufren por ser conductores de ventas atornillados y libres de cámaras y, a menudo, por una falta de enfoque en el desarrollo. Solo los fabricantes con el espíritu de «hacer una cosa y hacerlo bien» pueden, en mi opinión, hacer un VMS realmente excelente.

Rendimiento de VMS

Hoy en día, el VMS de vigilancia debe poder procesar cantidades potencialmente enormes de datos entrantes y salientes. Los requisitos de rendimiento para grabar las cámaras de alta resolución actuales a altas velocidades de cuadro son inmensos. A medida que aumentan las expectativas del cliente, también aumentan los recursos de hardware y los costos necesarios para ofrecer una solución de seguridad que cumpla con esas expectativas. Milestone XProtect crea una gran demanda de rendimiento para el hardware que necesita para funcionar, o al menos ejecutarse de la manera recomendada y, por lo tanto, puede parecer algo costoso para los usuarios finales. La similitud del rendimiento de grabación central entre las soluciones de nivel empresarial de Milestone (XProtect Expert y Corporate) y sus ofertas más básicas y de rango medio (XProtect Essential, Express y Professional) es tal que, a menudo, Milestone se considera una solución costosa en el gama baja debido al costo del hardware necesario para ejecutarlo correctamente.

Como es el caso con la mayoría de las cosas buenas, obtienes lo que pagas. En el nivel básico, Milestone XProtect, no obstante, se ejecutará y puede ejecutarse en hardware básico con un rendimiento limitado en términos de CPU, RAM, espacio de almacenamiento y rendimiento de datos, aunque la cantidad de cámaras que el sistema puede grabar de manera óptima se reducirá en cierto grado en comparación con un sistema que es Especificado y construido especialmente para Milestone y para los requisitos detallados del usuario final.

El desarrollo de VMS es complicado y caro, sobre todo porque los programadores expertos son difíciles de conseguir y tienen altos salarios. Esto influye en los precios de los productos VMS y el soporte proporcionado a lo largo del tiempo. A diferencia del software a nivel de consumidor, el software VMS generalmente requiere algún tipo de pago continuo (aunque a menudo no es obligatorio) para que el software se mantenga actualizado y tenga soporte en el producto, ya sea directamente al usuario final oa través de un revendedor, como nosotros. Por esta razón exacta, los productos VMS baratos o gratuitos deben abordarse con cuidado en cuanto a su rendimiento general, su confiabilidad, estabilidad y, un factor clave que a menudo se pasa por alto, qué soporte para el software puede proporcionar el revendedor y el fabricante de VMS a lo largo del tiempo. . Mire más allá de la hoja de datos: se debe comprar un sistema VMS con una vida útil de al menos 5 años y se deben tener en cuenta los costos de mantener un sistema de videovigilancia estable y en pleno funcionamiento.

¿Por qué el rendimiento del hardware es un problema?

Veamos qué elementos componen un buen sistema de vigilancia basado en software. Aparte del software, hay dos requisitos principales de un VMS de los cuales el hardware juega un papel.

La CPU: cuanto más rápida sea la CPU, más ‘fotogramas’ en el flujo de video se pueden procesar. Este procesamiento podría ser recuperar y guardar los propios fotogramas de vídeo, analizar cada fotograma en busca de cambios de píxeles (VMD), detectar y desencadenar eventos y, en algunos casos, al visualizar desde el mismo hardware, descomprimir la transmisión en vivo para su visualización y reproducción.

La velocidad y el tipo de discos son importantes. Cuanto más rápido sean los discos que reciben las grabaciones, más fotogramas se pueden enviar. Esto es especialmente importante cuando hay muchas cámaras o cámaras de alta resolución en el sistema. También se debe considerar cuánto tiempo deben almacenarse los datos de video (en promedio, alrededor de 2TB es un buen punto de partida incluso para una grabación de sistema de 4 cámaras durante 30 días) y cómo deben organizarse los discos (discos SAS vs SCSI, RAID vs sin RAID, escritorio vs vigilancia vs tipos de unidades empresariales).

La RAM es de menor importancia, pero juega un papel dependiendo de la cantidad de ‘búfer’ que se deba guardar. es decir, un búfer previo de 3 segundos en un flujo de 25 fps significa que se mantienen 75 cuadros en la memoria RAM por cámara, por lo que cuanto más RAM disponible, más grande puede ser el búfer.

Los cuellos de botella en el rendimiento de los sistemas VMS provocan, en el mejor de los casos, fotogramas descartados y, por tanto, grabaciones fragmentadas y, en el peor de los casos, una gran inestabilidad del sistema y pérdida de grabaciones. Por lo tanto, vale la pena dedicar algo de tiempo a determinar la necesidad e invertir en el hardware adecuado para la tarea.

¿Qué pasa con un NVR?

Muchas personas ejecutan un sistema de 4 cámaras en una PC de escritorio estándar del pantano, aceptando algunos compromisos al hacerlo, que para algunos pueden no ser un problema. Una solución de grabación de vigilancia realmente exitosa debe estar bien diseñada, pensada y planificada, especialmente cuando aumenta el número de cámaras. La filosofía NVR de talla única no siempre es lo que el mercado quiere o necesita y, a menudo, una solución basada en NVR está cargada de compromisos y costos que aumentan rápidamente para la expansión y el crecimiento.

No es que nos alejemos de los NVR. Sus caballos para cursos: un NVR es perfectamente adecuado para algunos escenarios. Muchas pequeñas empresas, por ejemplo, solo pueden estar interesadas en el registro muy básico de los puntos de entrada y salida a su propiedad y tienen pocos requisitos adicionales más allá de la reproducción retrospectiva. Los NVR de un solo proveedor pueden ofrecer esta solución a un precio sorprendentemente bajo mientras cumplen con las expectativas de grabación y resolución / calidad que hemos creado en la industria del video IP. Sin embargo, agregue a la mezcla necesidades como pantalla de monitor dual, intercomunicación de audio, detección de perímetro o cualquier requisito no estándar e inmediatamente se vuelve imposible trabajar con los NVR por una variedad de razones.

Costo vs capacidad

Para nosotros, la pregunta es costo versus capacidad. Milestone XProtect es un todoterreno. La inversión inicial por adelantado es quizás mayor de lo que sería para un NVR o algún otro VMS, pero los beneficios a largo plazo para el cliente son suficientes para que el ROI de la solución sea mayor. Además, con las mejoras que Milestone ha realizado en los últimos años en su gama de productos ‘Professional’ y ‘business-ready’ (XProtect Essential, Express y Professional), el uso de VMS para sistemas pequeños y medianos (digamos 1-20 cámaras) está fácilmente dentro del presupuesto y las capacidades de incluso la empresa más pequeña. XProtect, con su clara separación entre grabación y visualización y su enfoque en la usabilidad y la facilidad de uso en su visor Smart Client y aplicación móvil, tiene una curva de aprendizaje mucho más corta que la gran mayoría de otros productos VMS o NVR en el mercado.

Aquellos de ustedes que conocen bien XProtect y lo han instalado sabrán que no está exento de desafíos. Después de haber instalado y admitido muchos sistemas XProtect, puedo dar fe del hecho de que, al igual que con todos los sistemas complejos, la resolución de problemas puede ser complicada. Pero puedo contar por un lado la cantidad de veces que una instalación simple de Milestone no ha sido perfecta y por esa sola razón recomiendo Milestone XProtect en el extremo inferior del mercado; las personas que más se beneficiarán de sus ventajas.

Todo esto se produce sin tener en cuenta algunos de los otros beneficios clave de XProtect, entre otros, sus capacidades de plataforma abierta y la protección de inversión y garantía de futuro que esto brinda a los clientes en todos los niveles y presupuestos. Con tantos proveedores en el espacio de las cámaras y las continuas mejoras en las integraciones complementarias, XProtect sirve bien a todo el mercado. El espíritu de plataforma abierta de Milestone y su compromiso recientemente reforzado con paquetes de dispositivos más frecuentes para el soporte de dispositivos significa que, en ningún nivel, ningún cliente está vinculado a la cámara de un proveedor en particular y la innovación de la industria en su conjunto está disponible para ser utilizada. Por supuesto, existen otros VMS de plataforma abierta, pero la compatibilidad con dispositivos de Milestone y la forma en que integra cámaras de manera confiable y homogénea, tanto para el soporte nativo de la cámara como para el soporte ONVIF, para nosotros lo convierte en el mejor VMS que existe.

Las capacidades de XProtect para ir más allá de la videovigilancia al control de acceso, reconocimiento de matrículas, transacciones minoristas y complementos de terceros que preparan aún más el producto para el futuro y con la gestión de información de seguridad física (PSIM) y la Internet de las cosas de seguridad (IoST), Milestone se encuentra en la mejor posición como empresa para mudarse a estos espacios y, a través de su historial, podemos estar seguros de que los productos que desarrollan e integran en XProtect serán buenos. Rara vez son los primeros en comercializar, pero eso no es malo.

Apoyando el producto

El mayor desafío de Milestone quizás no sea crear lo que consideramos el mejor VMS del mercado, lo han logrado, sino respaldarlo. Si bien nuestros usuarios finales confían en nosotros para brindarles soporte, nosotros a su vez confiamos en nuestros proveedores fabricantes para que nos brinden soporte. Esta relación simbiótica es fundamental para el canal de ventas y para que los usuarios finales tengan confianza en sus elecciones. Nos esforzamos por brindar el mejor soporte en el mercado y buscamos en Milestone para brindarlo también.

Mi opinión personal es que todo lo que esté por debajo del excelente soporte de un fabricante es inaceptable. Milestone son mejores que la mayoría, pero reconocen que se pueden realizar mejoras. Milestone puede aprender de empresas como Rackspace, cuyo espíritu de ‘soporte fanático’ no solo es un mensaje positivo, sino que su personal y sus competencias individuales realmente lo aceptan y lo siguen.

Patos en fila

Es justo decir que nos gusta trabajar con proveedores que tienen todos sus patos seguidos, tienen una oferta madura y un ecosistema que la respalda. Milestone cumple con todos esos requisitos a este respecto, mientras que la mayoría de los demás se quedan cortos. Después de haber realizado nuestra debida diligencia en muchas otras ofertas de VMS, no creo que sea injusto decir que algunos fabricantes tienen un camino por recorrer, no solo para entregar un producto que estaríamos felices de vender y respaldar, sino para construir la madurez en sus ofertas que crean intrínsecamente confianza en el producto y se basan en esto a medida que la relación avanza con el tiempo. No olvidemos que XProtect es un software complejo. El venderlo y alejarse mentalmente no puede funcionar. Desde la perspectiva de un usuario final de software de seguridad vital, Milestone cumple con todas las expectativas y proporcionamos el respaldo en caso de problemas a través de nuestro equipo técnico altamente competente y experimentado.

Es en el ADN de nuestra empresa que trabajamos en nombre del cliente y en sus mejores intereses y fomentamos las asociaciones tecnológicas que fortalecen esta posición. Buscamos proporcionar soluciones profesionales que se puedan mantener fácilmente y que ofrezcan protección de la inversión a largo plazo a nuestros clientes. Por lo tanto, nos enfocamos en Milestone y generalmente no recomendaremos otros productos VMS a menos que exista una necesidad muy específica.

Hemos trabajado con Milestone ahora durante 10 años y no solo hemos visto una mejora continua en el producto y en su capacidad para respaldar el producto, sino que podemos dar fe de que Milestone se toma los comentarios en serio y los usa activamente para desarrollar sus soluciones y procesos para el mejor.

Para nosotros, solo hay un VMS que cumple casi todos los requisitos, y ese es Milestone.

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Kevin Bowyer es director técnico de NW Security Group y ha adquirido experiencia práctica con la tecnología de video IP desde 1998.